Il sistema mondiale di soccorso e sicurezza in mare (SMSSM), noto anche internazionalmente con la sigla GMDSS (dall'inglese Global Maritime Distress Safety System), è un sistema di comunicazioni radio a copertura globale concepito per la sicurezza marittima, ma che integra anche funzioni di telecomunicazione, e permette di inviare e ricevere messaggi in tempo reale.

Tutti i mari e gli oceani del mondo sono stati suddivisi in 4 zone, chiamate Aree Marittime:

• A1: Area coperta da almeno una stazione costiera in ascolto permanente DSC (Digital Selective Calling ovvero: chiamata selettiva digitale) in VHF. Il segnale inviato dalla nave può essere ricevuto entro un raggio di circa 30 NM dalla stazione costiera;

• A2: Area coperta da almeno una stazione costiera in ascolto permanente DSC in MF. Il segnale inviato dalla nave può essere ricevuto entro un raggio di fino alle 250/400 NM dalla stazione costiera;

• A3 e 4 : Area coperta da almeno una stazione costiera in ascolto permanente DSC in MF/HF; inoltre la copertura in quest'area viene assicurata da 4 satelliti geostazionari (INMARSAT) posti ad una altezza di 36.000 km[1] dalla superficie terrestre e ricevono segnali da imbarcazioni che si trovino a non più di 76° di latitudine[2] (in precedenza 70°); ADESSO modificate con utilizzo di sistemi satellitari adeguati. 
  ABILITAZIONI per utilizzo del codice MMSI:
  -Lo Short Range Certificate SRC (limitato all'utilizzo di VHF DSC, AIS, EPIRB, SART);
  -Il Long Range Certificate LRC che consente l'utilizzo di apparati VHF DSC, AIS, EPIRB, SART, INMARSAT, NAVTEX, MF/HF in qualsiasi area di navigazione nel mondo.​

• Viene analizzato ed insegnato nel corso l'utilizzo dei seguenti strumenti:

• AIS

• Navtex

• Epirb e PLB

• Sart

• VHF classe A e C e VHF di savataggio

• Immarsat, Iridium, Starlink, Thuraia

• GPS